Неизвестно, сколько ещё пройдёт времени, прежде чем видеокарта станет одним их периферийных устройств, но в комитете по разработке и стандартизации PCI Special Interest Group (PCI-SIG) уже придумали и утвердили стандарт для подключения внешних устройств по шине PCI-E. Спецификации PCI Express External Cabling 1.0 предусматривают подключение устройств по шине PCI Express к компьютеру в качестве периферии. Это означает, что устройство будет подключаться к материнской плате с использованием кабелей, вне зависимости от того, установлены они в системный блок или лежат у Вас на столе. Спецификация описывает максимальную длину кабеля, тип используемых разъёмов, материалы проводников, маркировку, электрические параметры и тому подобные детали.
Если обратить внимание на иллюстрации, представленные на сайте VR-Zone, то видно, что на каждые 4 линии PCI-E приходится по одному кабелю, а разъёмы для устройств с разной скоростью имеют разную форму. Новая спецификация для внешних PCI-E устройств базируется на стандарте PCIe 1.1 (напомним, что уже вышел стандарт PCIe 2.0). Характеристики кабелей и разъёмов определены для скоростей x1, x4, x8, и x16, также допустима передача сигнала по боковой полосе частот. Скорость, максимально возможная для внешнего PCI-E устройства, составляет 2.5 GT/s, то есть 2.5 млрд операций ввода-вывода в секунду. В будущем, с приходом стандарта PCIe 2.0 и для "кабельного" варианта, пропускная способность будет увеличена вдвое. Пока же будущее внешних PCI-E устройств видится в основном на серверном рынке, где подобный стандарт облегчит модернизацию и ступенчатое наращиевание мощностей.
