Несмотря на то, что Intel отошла в последнее время от сетевых технологий, продав часть своих мощностей, работающих в этой области, сторонним компаниям, новости с фронтов высокоскоростной передачи данных продолжают поступать. Так, сегодня компания обнародовала информацию, согласно которой им удалось создать лазерный модулятор, способный передавать данные по оптическому волокну со скоростью 30 Gb/s. Напомним, что самые совершенные сетевые стандарты современности предусматривают скорости порядка 10 Gb/s. Модулятор имеет весьма скромные размеры – каждое из изображённых на фотографии медных "крыльев" имеет длину порядка нескольких миллиметров, а также небольшие аппетиты в плане энергопотребления. По крайней мере, энергия, которая тратится для передачи тех же объёмов данных по медным проводникам вполне сопоставима с расходами на оптическую модуляцию.

Однако даже не взирая на отсутствия выигрыша по энергопотреблению оптическая модуляция имеет ряд преимуществ. В первую очередь – скорость. На данный момент достигнута цифра в 30 Gb/s, в самом ближайшем будущем будет покорена и сорокагигабитная вершина. Типичный чип будет содержать порядка 25 модуляторов при размере в квадратный сантиметр, что позволит достичь суммарной пропускной способности примерно в 1 Tb/s. Ещё одним огромным преимуществом лазерного модулятора перед традиционными проводными механизмами передачи данных является возможность работы с технологическим процессом не самого последнего поколения. Например, на данный момент актуальны 65 нм и 45 нм технологические процессы, тогда как модулятор можно изготавливать при помощи 90 нм техпроцесса, что при нынешней инфраструктуре обойдётся дешевле.